Принцип рада геодетске опреме је првенствено добијање координатних информација о карактеристикама терена мерењем просторних позиција и углова. Узимајући за пример тоталну станицу, она мери хоризонталне и вертикалне углове кроз систем за мерење углова, а затим комбинује ово са системом за мерење удаљености да би се добила удаљеност до циља. Користећи тригонометријско нивелисање или принципе израчунавања координата, ови подаци се претварају у тродимензионалне-координате. Овај процес се ослања на комбинацију софистицираних оптичких, електронских и компјутерских технологија за постизање брзог и прецизног просторног позиционирања.
Опрема за пријем ГНСС-а функционише тако што прима сигнале са сателита, израчунава растојање између пријемника и више сателита, а затим користи алгоритаме за позиционирање сателита за израчунавање тродимензионалних{0}}координата тачака на земљи. Његово језгро лежи у могућностима прецизног мерења времена и обраде сигнала, што му омогућава да глобално обезбеди-прецизне информације о позиционирању, било у реалном-времену или после накнадне-обраде.
